O deputado Padre Pedro Baldissera, líder da bancada do PT na Assembléia Legislativa, participou da mobilização pela universidade popular no Extremo-Oeste. A manifestação, que também ocorreu em Chapecó, defende um modelo de universidade pública que priorize os alunos de escola pública. O objetivo é unir cada vez mais entidades, movimentos e a sociedade civil em torno do debate.

Desde o princípio do mandato, em 2003, o parlamentar participou das tratativas para a constituição de uma instituição de ensino superior pública na região e agora, junto de diversos movimentos, faz a defesa do modelo popular de universidade. "Se é para reproduzir o modelo que existe, de uma universidade que exclui as pessoas mais pobres, então não é necessário criar novas estruturas. O que propomos é um modelo inclusivo", afirma o parlamentar.

O deputado destacou que o desenvolvimento da região Extremo Oeste sofre prejuízo há décadas pela ausência de investimentos na área de ensino superior, e que apesar de boas iniciativas do governo Lula, como o Cefet, ainda é preciso avançar muito na produção de conhecimento, pesquisa e extensão. "E quando digo extensão, é aquela que está junto da comunidade, que trabalha seus problemas e soluções. É uma universidade que se preocupe com os problemas da região", afirma.

O parlamentar foi aplaudido em seu pronunciamento, quando destacou que a universidade deve centrar esforços na pesquisa e na ação sobre os problemas vividos pela região, principalmente na pequena agricultura. "É isso que trará verdadeiro desenvolvimento com igualdade. Uma instituição voltada para a realidade de toda mesoregião da Fronteira do Mercosul.